從 Bitcoin 的虚無到 Ethereum 的實際用途

 

很多人，包括巴菲特，認為Bitcoin是沒有價值。這個觀點的理由，基於Bitcoin只是在認受的一群人的群體當中交易或儲存，或者只是純粹一個投機炒賣工具，是自我感覺良好。只是一堆數字，十分虚無，不是實物，對於現實世界沒有實際用途和價值。（參考文章：輕描淡寫談BITCOIN）

今次想談談另一個課題Ethereum，正正是有其實際用途的一面。

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Ethereum以太坊 / Ether以太幣

Ethereum (2013年由Vitalik Buterin創辦，2015年正式推出) 是一個全球性開放源始碼平台作分散式應用程式之用 (Global open source platform of decentralized applications)。Ethereum平台上執行的App/Software ，稱為DApp (Decentralized Applications, 分散式應用程式)。

簡單一點的借鏡，Ethereum平台好像Google的Android，Apple的iOS，Microsoft的Windows，在其上可以開發和執行App/Software。不過這個平台不是運行在我手上的一部手機或家中的一部電腦之中，而是分散式，全世界有千千萬萬部電腦connect上Internet如同一部大型的超級電腦(Decentralized Super Computer)。

Ether (ETH)是在Ethereum上使用的加密貨幤。

如果要在Ethereum平台上執行我的DApp，我就要使用Ether支付。情況就好像我去樂園，要先兑換專用的遊戲代幣，然後用遊戲代幣支付才可以使用遊戲設施。如果未來越來越多人參與，樂園的規模就會做到越來越大，遊戲代幣的需求亦會自然上升。

如果說Bitcoin是没有實際用途，Ethereum/Ether是有頗大分別，大家都明白App/Software，可以解决生活上的問題，為人和公司創造價值。

Ethereum的DApp可以有不同應用，例如：金融服務，作為其他加密貨幣發行平台，投票系統，社交網絡，遊戲，媒體創作收貴等。

Decentralized Finance (DeFi) 去中心化金融

Ethereum的一個核心概念是Smart Contract智能合約。

在金融市場和經濟活動之內，很多運作如同一個合約，是一些預先設定的條件，及之後發生不同的情況，引發不同的結果：

• 存款在銀行定期存款戶口，中間不可以提款，到了期滿之後一日就會收到利息連同本金。

• 銀行借出貸款，根據雙方同意的還款期安排，還清利息及貸款。

• 進行物業買賣，地產代理負責撮合買家賣家，如果需要銀行會提供一部分按揭，保險公司提供火險，律師完成法律相關程序，買家要付出物業的價錢及所有相關費用，賣家收到款項，政府的填土廳會更新記錄。

• 買汽車保險，先付出保費，如果在受保期內汽車受到損毀，就會收到保險賠償。

Smart Contract就是用DApp去取代中介人去執行合約，用程式的logic去執行中介人現在做的工作，去簡化中間過程，做到去中心化。

例如存款和貸款的例子，DApp的角色可以取代了銀行，連接一邊想存款和另一邊想貸款的人，可以配對和自動化中間的資金流動。

另一個例子是進行物業買賣（如下圖），DApp的角色取代了地產經紀，律師，保險公司，銀行等等，中間過程和工作覆雜，要通過自動化，AI等更多技術。

DApp（分散式應用程式）應用在金融服務範圍，稱為DeFi（Decentralized Finance，去中心化金融）。

Ethereum作為一個平台

Bitcoin是使用Blockchain(區塊鏈)技術的一個例子。Ethereum是另一個使用Blockchain的例子，同時透過DApp令到Blockchain更加容易被其他人或機構應用，是把Blockchain提升到一個更加高層次，尤如一個輸出Blockchain技術的窗口。

Ethereum作為一個軟件平台，是否可以流行，其中一個參考是以下數字的及其趨勢：

• Developers開發人員人數
• 參與的大公司數目

科技女股神Cathie Wood在Twitter上發了一個post說 "Follow the open source developers"。

從2018年到2020年，在Ethereum平台，三年之間Open Source Developers開發人員增加了約200%，有參考作用去預視Blockchain和Ethereum平台在科技群體中的流行程度。

在Open Source Community內Developers開發人員是科技的先行者，熱衷於新科技和見到其優勢而參與，好像早期的Internet，Java等，比較商業機構更開放和少了限制和顧慮。如果該科技漸漸流行，參與的公司增加，就會成為趨勢，再成為主流。

Forbes Blockchain 50，成員是年收入或市值超過10億美元公司，根據2020年統計，採用不同Blockchain平台，論參與的公司數目，Ethereum現居於第二位（居於首位是Hyperledger Fabric），參與公司包括：Google, Microsoft, UBS, HSBC, ING, Ant Financial, BMW, LVMH, Shell, Samsung等。（参考 Forbes.com）

結語

ETH在2015年8月在加密貨幣交易所上市，由最初約2美元，到現在約1030美元（2021年1月），大約五年之間升幅有近500倍。

Ethereum這個平台，使我想起科技巨企（如Amazon， Microsoft， Google）的Cloud，規模很大，由最初年年虧損，到現在已是各公司盈利增長引擎，成為科技行業的標準，名行各業的系統都會在Cloud平台上運作。

Ethereum有它的潛力，未來會否成為主流？今天投資Ether以太幣，就是投資Ethereum平台，投資的思維有點像投資科技Startup，可能是末來的Amazon AWS，Microsoft Azure，Google Cloud。

以上不是投資建議，只是個人分享，歡迎大家留言討論。

參考文章

輕描淡寫談BITCOIN

先行者的優勢，BITCOIN 和 ETHEREUM 不同，為何不同

CRYPTO 加密貨幣的投資心態