有隻 Crypto 叫 Internet Computer (ICP)，下一隻改變世界？很弔詭嗎？

首先吸引我的，Crypto的名字很特別，Internet Computer (加密貨幣代號 ICP)。

Ethereum都有個別稱World Computer，純粹個人感覺，好像想和Ethereum對著幹。

“呢隻又係下一隻乜乜？改變世界？"

Ethereum是改革Internet的Application Layer，透過Dapp / Smart Contract。

Internet Computer的改革藍圖更偉大，可以說是Ethereum的World Computer概念再推去下一個層次，是改革整個Internet Stack，包括：Data Center，Node，Subnet，Application (Canister)。

（參考：Coin Bureau - Internet Computer (ICP): BIGGEST Launch of 2021?）

創立經過

Internet Computer在2014-2016年期間，由電腦科學家，Dominic Williams創立。系統開發由一個名為DFINITY Foundation，在瑞士註冊的非牟利機構負責。系統協議Internet Computer Protocol (ICP Protocol）由一個大約二百人的專家團隊自2016年開始開發，他們是來自學街界和有領導地位的科技機構，包括研究人員和工程師等，開發的資金分別來自VC Investors和ICO。

大部分Crypto Projects如Bitcoin，Ethereum等，程式碼是Open Source，可以達至高透明度，及可供Audit審計。Internet Computer不同，不是完全Open Source的。

如果想要參與Internet Computer系統開發，需要DFINITY允許permission，所使用的標準硬件由DFINITY提供。

自2020年，開始有試驗應用推出，例如Linkedup（類似Linkedin），CanCan（類似TikTok）。

CanCan使用了大約1000行program source code就完成，在程式語言開發上，可以説很精簡和高效率。

科技層面

Internet Computer好可能是現在最覆雜的Blockchain / Crypto Project：

• Data Center分佈在世界各地

• 不同的Data Centers內的Nodes型成一個Subnet

• 每一個Subnet有自己的POS (Proof of Stake) Blockchain

• Decentralized App在Subnet上執行，這些App名為Canister，類似Smart Contract，可以是Website，App功能等

• 系統會自動split/merge Subnet去平衡workload，過程中不會影響Canister執行

• Data Center的Nodes有一定程度要求，要有強勁運算能力，以確保運作速度達到和現在使用的Internet差不多

• 現在大約16個Data Centres，運作88個Nodes

開發人員要在Internet Computer執行Canister，要用ICP支付。

作為用家，除非涉及交易（例如DEX，Lending等），去瀏覽網站和Blockchain有互動，是不需要支付ICP。這個做法和一般Crypto做法不同，一般Crypto的用家在任何與Blockchain有互動，Transfer轉帳交易等，都要付費。

每一個用家在使用前要先登記和取得Internet Identity，和自己的手機Paired配對，又或是用USB Key，系統會自動產生Wallet Address。這個Device：手機 / USB Key作為每一個交易做Authorization授權，和加入新Device在同一個Internet Identity之下。

一般Crypto是用12或24個英文生字Recovery Seed Phrase，可以在任何Hardware / Software Wallet做Recover。

系統核心軟件 Network Nervous System

Internet Computer系統內有一個核心自動化軟件，名為Network Nervous System (NNS)。

Data Center, Node, Subnet的組成和加減，及把不同Data Centers的Nodes去組成Subnet，由NNS協調和控制。NNS會提出Proposal給ICP持有者去投票（要先Lockup ICP Token才有權投票），例如：增加Subnet，加入新Nodes電腦等，去應付及平衡運作需求，通過此做法，Internet Computer的規模可以無限擴展。

不同Subnet之間的溝通，都是通過NNS。

NNS擁有Master Key去認證每一個ICP交易。

Canister的軟件是否需要Upgrade，由NNS負責作出決定。

NNS本身亦包含一批Canister在一個專用特定Subnet上執行，例如：Register Canister (Data Center, Node, Subnet的組成），Ledger Canister (Internet Identity, Token, 交易），Governance Canister (投票）。

ICP Token 代幣

現在（2021年5月），ICP是加密貨幣中Market Cap的第十位，有一定地位。

ICP沒有發行上限，Annual Inflation Rate每年通脹率會不斷減少，由初期10%漸漸減至5%。

ICP Token代幣有以下三個用途：

• Governance，投票之治理

• Canister Fee，執行應用程式的付費

• Network Reward，獎勵給予：參加Governance Voting投票，和Data Center維持Internet Computer Network運作

任何人要接受或交易ICP，需要事先完KYC（Know You Customer) 程序，當中包括提供個人資料，去獲得Internet Identity。

NSS提出的Proposal，ICP持有者要事先把ICP Lockup才有權投票，Lockup時間是由6個月至8年，Lockup的時間越長，Voting Power投票權越大。參與NNS的Proposal投票可以賺取ICP。

軟件公司或個人開發者，為了在Internet Computer上執行Canister，要先買入ICP，把ICP 先兌換為Cycle，用Cycle去支付Canister Fee。好像視Cycle為比較少額的單位，是Peg to SDR，與SDR掛鈎，1 SDR兌1 Trillion Cycles。（參考：Wikipedia - SDR）

系統收到Canister Fee的Cycle，會被Burn燒毀，形成Deflation效果。

Cycle是不可以兌換返回成ICP。

Network Reward是抵消發掘的Inflation。參加Governance Voting會得到ICP獎勵，系統計算基於Staking ICP數量及參與投票次數。Data Center支持系統運作都得到ICP獎勵。

直至目前為止，末有很多開發人員去開發Canister，其中一個原因是付Canister Fee機制，內在並沒有包括用家使用了Blockchain上的Canister功能而需要支付ICP，所有Canister Fee由開發者支付，沒有清晰的變現Business Model可見。

未來發展

2021年初，Dominic Williams 為Internet Computer發表了已制定之二十年路線圖：

• 下個5年，焦點在推行採用Internet Computer Protocol，預計專家團隊人數倍增。

• 下個10年，Internet Computer成為一個在現今使用的Internet以外之另一個可行選擇。

• 至2040年，Internet Computer規模比現今使用的Internet更大，可以漸漸取代現今的Tech Giants如Google, Apple,  Facebook, Amazon, Microsoft。

最近還公佈了手機的新OS計劃 - Endorphin，已包含功能去使用Internet Computer上Canister, Website等，不需要預先download和install不同App，使用Endorphin都是使用Internet Identity認證機制。

說好的去中心化 Decentralize？

總結各方面：

• Internet Computer的很大部分程式碼不是Open Source，令到不能達到完全公開透明，如果Ptogram有bug其他人不可以看到並提出改善方案，及不可以提供給Audit審計。

• DFINITY建立Internet Identity時，收集個人資料，在個人資料私隠上需要關注。

• Canister Fee機制之下，除非進行交易，一般用家瀏覧和使用Website不需要ICP，但是要提供個人資料先完成KYC，去取得Internet Identity。

• Data Center要加入參與Internet Computer，負責人要先提供個人資料去申請DCID (Data Center Identity)，硬件設備要經過DFINITY策劃，DFINITY有最終決定權是否批核申請。這是有違一般Crypto Project的原則，強調是Permissionless。（Permissionless，只要設置電腦設備，download並install了software，不需要任何預先審查和批核，可以參與）

• NNS不是做到高度去中心化，因為只在一個屬於DFINITY的専門特定的Subnet上執行，由有機會引致Single Point of Failure。（參考Ethereum，根據2020年9月資料，有8933個Nodes）

• DFINITY本身持有的大量ICP放到NNS去lockup，最長8年，作為Governance Voting投票權，放的時間越長，得到越多Reward，ICP Lockup數量越多，更大Voting Power投票權。

隨著時間，DFINITY擁有的投票權越來越大，可以有利通過任何NNS Proposal，例如：闗掉Canister App，除去Data Center，甚至停止個人Internet Identity或運行OS Endorphin的手機使用Internet Computer系統。

假設Internet Computer有一日成功，成為主流及處理Internet上絕大部分服務，由於在Internet Computer所發生的所有東西都與個人Internet Identity連在一起，如果有人有意或無意做出有問題行為，會不會被ban而禁止透過Internet Computer使用Internet？

整個機制內，包括申請，批核，收集個人資料等，在多個項目，DFINITY擁有最終決定的最高權力。

真正的Crypto Project，應該是去中心化包括組織管理上和系統上，Permissionless可以參與，而且程式碼是完全Open Source。Internet Computer不能達到這個要求，尤其在組織管理上觸及很多灰色地帶。

回到初心

Internet Computer是改革整個Internet Stack，包括：Data Center，Node，Subnet，Application。到目前為止，DFINITY沒有充份利用去中心化的組織管理方式，相反令至每一個layer權力進一步集中。

現今使用的Internet，是有分工，有Separation of Roles，不同的公司 / 機構 / 個人參與，各盡其職。

Ethereum是建基在現今使用中之Internet基建之上，不是要推倒重來，在適合的應用場景，開發者可以選擇開發Dapp / Smart Contract，去達到其功能。

我們是否如Internet Computer的概念，需要把Internet所有東西推倒重來，大家可以去思考。

改變世界？很弔詭嗎？

Blockchain / Crypto的一個重要核心價值，就是去中心化。

DFINITY官方的說法，Internet Computer定位為與Bitcoin和Ethereum齊名，繼後在Blockchain世界之第三個大發展，Infinite Blockchain 無窮盡區塊鏈。（參考：DFINITY Official Website / Overview）

Project野心越大，我的審慎態度亦越提高。

感覺似乎用一個欠缺透明度，中央集權式，中心化的方法，去改革現有的Internet？

目標很遠大，要成功實現都是很大挑戰。

如果一天改革成功，到時會不會由今天數間科技巨企Tech Giants，轉為一個DFINITY機構，利用Internet Computer成為Internet上另一隻Monster怪物？

以上不是投資建議，只是個人分享，歡迎大家留言討論。

參考文章

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