Ethereum 2.0 / The Merge，談談去中心化

September 18, 2022

Ethereum 2.0 / The Merge，談談去中心化

在我的Telegram Group - Duncan 新價值投資（https://t.me/duncaninvest），和麥加文及亂博談起 Ethereum 2.0 Upgrade / The Merge，事緣是麥加文分享的一個news（參考：Coindesk - Ethereum Already Showing Signs of Increased Centralization）：

In the hours following Ethereum long-awaited Merge on Thursday, over 40% of the network’s blocks were added by just two entities: Coinbase and Lido.

在周四期待已久的以太坊合併之後的幾個小時內，超過 40% 的網絡區塊是由兩個實體添加的：Coinbase 和 Lido。

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過去在Ethereum 2.0 Upgrade / The Merge前，我見過有資料（2020年）指出70% Nodes是過份集中地使用中心化的服務。

Anthony Pompliano下指出70.5% Nodes使用Centralized Web Hosting Services，例如在：Amazon AWS，理論上Amazon的Jeff Bezos可以透過Shutdown AWS去Shutdown Ethereum Network。

記者Camilla Russo反駁，及分析實際情況，70.5%假設全是Cloud Service Providers，Amazon AWS是有33.3%Cloud的市佔，AWS只佔23% (= 70.5% x 33.3%)，不足Ethereum Nodes的25%，AWS的Shutdown不能令至Ethereum Network Shutdown。

（參考：decrypt.co - 70% of Ethereum Nodes Are Hosted on Centralized Services）

在區塊鏈／加密貨幣正在走入建制的過程之中，沾上中心化是無可避免，因為我們正在處身的世界仍然是以中心化為主。

去中心化

回歸基本，區塊鏈/加密貨幣得以正常運作，要做到去中心化，是息息相關。加密貨幣的去中心化，包括以下三個重要特性:

去信任(Trustless)——驟眼看似「無信任」，容易造成誤導，比較容易理解的解釋，當兩個陌生人要進行交易，雖然沒有清楚對方身分的完全信任之下，透過區塊鏈可以正確無誤地完成交易，免除了中間人。

免許可(Permissionless)——不需要經預先批准並許可，去參與區塊鏈運作和互動。(因為沒有預先批准許可，設計得好的區塊鏈/加密貨幣自然可以吸引到更多人參與運作區塊鏈，並且節點的數目越多，越做到去中心化。)

抗審查(Censorship Resistant)——任何人只要遵守區塊鏈的規則：網路協議(Network Protocol)，就可以進行交易，只要交易經過系統核實，記錄在區塊鏈上，之後交易是不可以改變的。(任何完成了的交易是不可以逆轉，任何錢包不可以被凍結或停止。)

Blockchain的去中化精神，越多人參與，表示每一個個體對於整體的影響就會相對越少。

安全性

尤其第二點的免許可（Permissionless），任何人都可以不需預先批淮之下去參與Blockchain的營運，如何可以確保其可靠性和安全性，其中一個重點就是透過Crypto的獎勵機制，這種經濟獎勵是原始而有效，令到大部份參與營運者會做出正確的行為。

51% Attack（51%攻擊）是指如有惡意者控制了51%或以上的Nodes，就可以令Blockchain造成破壞，危害其安全性。

過去在Ethereum 2.0 Upgrade之前，我採用的PoW (Proof of Work) 工作量證明的共識機制，其中Miner礦工需用高算力去鬥快解決數學問題（SHA 256），惡意者去進行51% Attack的門檻，是擁有Ethereum Network的51%或以上的算力，由於現在Nodes已經很大的程度分散，約100,000 Nodes，要達到這個門檻近乎是不可能，涉及巨大的硬件和電力支出。（相對原有的Nodes的算力，惡意者去加入到Network，等於提供原有的Nodes的算力的一倍以上）。

現在是Ethereum 2.0 Upgrade完成之後，採用的PoS (Proof of Stake) 權益證明的共識機制，Validator驗證者要預先Staking質押 32粒以太幣ETH，而且是有Lock Up Period鎖定期，系統會每次用隨機方式分配給Validator處理。由於不是基於解決數學問題，相對算力的要求大幅降低，即是更省電，比原本的電力消耗節省99.95%。惡意者去進行51% Attack之前，要先質押大量ETH，需要大量資本，即使可以做到，造成Blockchain破壞，必會引致ETH價格大跌，惡意者的被質押ETH亦負上損失的代價。而且系統有懲罰機制，如果被發現做出有問題，會有Penalty，是從所質押的32粒以太幣ETH中被扣減。

這個是PoS設計的聰明之處，去增加51% Attack的困難，就是：”If you want to beat them，join them”的概念。

過去採用PoW而需要的算力，很大程度是來自於 Nvidia GPU，隨著過渡至PoS，對於Nvidia是負面影響。不過市場是dynamic動態的，Nvidia有可能利用資源發展其他產品業務。

其他特色

Ethereum 2.0採用PoS還有以下特色：

相對較低算力和電力要求，理論上可以吸引更多人參與Validator去營運Ethereum Network，達到更高度的去中心化。

相對低算力要求，達到更加環保，可持續發展。不少國家／公司／機構，可能有ESG考慮，以上有利未來的更多應用。

沒有極高算力要求和鬥快解決數學問題機構的誘因，Validator不如Miner要頻密去Upgrade硬件，即是一定要把賺到的ETH賣出到市場去支持硬件支出，間接可以減少ETH的沽壓。叧一方面Staking的Lock Up Period表示Validator願意較長期持有ETH。以上對ETH價格有穩定作用，或者長遠達致升值。

思考

預計Validator可得到的Annualized Returns年化回報 = 4.6%-10.3%（x 32 = 1.472 - 3.296 ETH）

Ethereum 2.0 Upgrade / The Merge之後，根據網上資料，適合作為Validator的電腦規格：（參考：What hardware for a proof of stake Ethereum validator ?）

Minimum specifications
Operating System: 64-bit Linux, Mac OS X 10.14+, Windows 64-bit
Processor: Intel Core i5–760 or AMD FX-8100 or better
Memory: 4GB RAM
Storage: 20GB available space SSD

Recommended specifications
Processor: Intel Core i7–4770 or AMD FX-8310 or better
Memory: 8GB RAM
Storage: 100GB available space SSD

除了Staking質押32粒以太幣ETH，即使一個普通人有合適規格的電腦，加入Nodes去營運Ethereum Network，需要去保持電腦24 x 7 Non-Stop Running，要注意是持續的電力消耗、發熱、冷卻、維修的考慮。Down機一段時間都會被界定為不正當行為，受到Penalty。

於是為了省卻麻煩，或者自己不足夠去提供32粒以太幣ETH，就可能出現文章開頭提到的，去join Staking Pool / Staking Service，如Coinbase、Lido等，所以又回到問題的原點，從去中心化的角度，這是不理想。如果Blockchain / Crypto是如支持者說的去中心化理想世界，假設這個終點是100步，相信不會一下子就能夠達到。

Ethereum 2.0 Upgrader / The Merge受到開發者、Validator、ETH持有者歡迎，是大勢所趨，相信有利於未來長遠發展。

不過亦有例外，這是不受到昔日的一大批礦工歡迎。我的見解，他們代表了原來的既得利益者，他們原本已經建立的礦場和壙機，涉及大額投資，對於Ethereum 2.0成為無用武之地。

或者有部份會選擇使用原本電腦作為Ethereum 2.0 Validator之用，但是沒有了原本高算力的優勢，另外收取的奬勵亦很大程度減少。

或者更實際是用來作為其他仍然使用PoW的加密貨幣挖礦。

有預測 90% 的 PoW 礦工可能將破產。可能在關門前把礦機／GPU 顯示卡賣到二手市場。

至於有提倡礦工保留在使用舊有的PoW機制的EthereumPoW (ETHW)，我看這似是苟延殘喘的做法，我十分有保留。

除非以上提到大部份社群成員和持份者都是錯，甚至創辦者Vitalik都是錯，即大勢非大勢。相反是逆大勢而行，如果少人用及少人開發，最終持續發展會有問題。打個比喻，在現實世界中，沒人或少人去到訪，文明就會漸漸沒落，地方甚至淪為鬼城。是否既得利益者的利益掛師？是否只是嘗試擋著科技歴史巨輪前進？

ETHW在9月15日的Ethereum 2.0 Upgrade / The Merge的Release進行期間，價格抽升接近一倍至接近60 USD，現在已經從高位下跌了約-90%。

以上都是未知之數，留待觀察。

無論是ETH或者ETHW，都是有著Blockchain的免許可(Permissionless)特性，是否參與都是自由的，未來的發展會是如何，最終時間就是最好的測試。